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Photo : Sam Brinker

Le crapaud de Fowler est un membre de taille moyenne de la famille des Bufonidae. Le corps des adultes mesure de 50 Ã  80 mm de long. L’animal a le dos gris ou chamois, avec des taches plus sombres et de petites verrues brun foncé sur une peau de texture granuleuse.

Protection et rétablissement des espèces en péril en °ÄÃÅÓÀÀû

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en °ÄÃÅÓÀÀû. La biodiversité – la diversité des organismes vivants sur la Terre – nous fournit de l’air et de l’eau propres, de la nourriture, des fibres, des médicaments et d’autres ressources dont nous avons besoin pour survivre.

La Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l’engagement juridique du gouvernement de l’°ÄÃÅÓÀÀû envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Dès qu’une espèce est désignée comme disparue de l’°ÄÃÅÓÀÀû, en voie de disparition ou menacée aux termes de la LEVD, elle est automatiquement protégée contre toute forme de harcèlement. En outre, dès qu’une espèce est désignée comme en voie de disparition ou menacée, son habitat est protégé contre les dommages et la destruction.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles (le ministère) doit veiller à ce qu’un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l’égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d’une espèce.

Déclarations du gouvernement en réponse aux programmes de rétablissement

Dans les neuf mois qui suivent l’élaboration d’un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l’°ÄÃÅÓÀÀû prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Le programme de rétablissement pour le crapaud de Fowler a été achevé le 18 février 2011.

Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l’°ÄÃÅÓÀÀû aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus du programme de rétablissement, certaines parties intéressées, d’autres compétences, des collectivités autochtones et des citoyens ont demandé plus de renseignements sur la déclaration du gouvernement. Cette déclaration reflète les meilleures connaissances traditionnelles, locales et scientifiques auxquelles nous avons accès en ce moment; elle pourrait être modifiée si de nouveaux renseignements deviennent accessibles. En mettant en Å“uvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu’il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Démarches futures pour protéger et rétablir le crapaud de Fowler

Le crapaud de Fowler fait partie de la liste des espèces en voie de disparition aux termes de la LEVD qui protège tant l’animal que son habitat. La LEVD interdit à quiconque de nuire à l’espèce ou de la harceler et d’endommager ou de détruire son habitat sans autorisation. Une telle autorisation exigerait que des conditions établies par le ministère des Richesses naturelles soient respectées.

Le crapaud de Fowler vit sur les pointes sablonneuses ou rocheuses, les dunes de sable et les plages le long du lac Érié où il se reproduit dans des étangs à fond sableux ou des fosses rocheuses au sein d’habitats de succession anciens. En °ÄÃÅÓÀÀû, l’espèce est surtout menacée par l’utilisation intensive du littoral du lac Érié par les humains, ce qui interrompt les processus naturels d’érosion et de dépôt nécessaires au maintien des caractéristiques de l’habitat du crapaud de Fowler. Ces menaces comprennent des activités industrielles, commerciales, résidentielles, routières et récréatives.

L’objectif du gouvernement en ce qui a trait au rétablissement du crapaud de Fowler est de maintenir les populations actuelles là où elles vivent en °ÄÃÅÓÀÀû et d’étudier la possibilité de réintroduire des populations en d’autres endroits qui leur conviennent.

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n’a toutes les connaissances, l’autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l’°ÄÃÅÓÀÀû. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités.

En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu’il pourrait entreprendre directement et de celles qu’il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures menées par le gouvernement

Afin de protéger et de rétablir le crapaud de Fowler, le gouvernement entreprendra directement les mesures suivantes :

• Mettre au point un protocole de recensement que pourront utiliser les promoteurs et partenaires pour déceler la présence ou l’absence du crapaud de Fowler.
• Renseigner les autres organismes et autorités qui prennent part aux processus de planification et d’évaluation environnementales quant aux exigences de protection prévues à la LEVD.
• Encourager la soumission de données sur le crapaud de Fowler à l’entrepôt de données central du ministère des Richesses naturelles au Centre d’information sur le patrimoine naturel ou à l’Atlas des reptiles et des amphibiens de l’°ÄÃÅÓÀÀû.
• Entreprendre des activités de communication et de diffusion afin d’augmenter la sensibilisation de la population quant aux espèces en péril en °ÄÃÅÓÀÀû.
• Protéger le crapaud de Fowler et son habitat par l’entremise de la LEVD. Élaborer un règlement prescrivant l’habitat de l’espèce et veiller à son application.
• Appuyer les partenaires en conservation, et les organismes, municipalités et industries partenaires pour qu’ils entreprennent des activités visant à protéger et rétablir le crapaud de Fowler. Ce soutien prendra la forme de financement, d’ententes, de permis (assortis de conditions) et de services consultatifs.
• Établir et communiquer des mesures prioritaires annuelles pour l’appui gouvernemental en matière d’espèces multiples afin d’encourager la collaboration et réduire le chevauchement des travaux.

Mesures appuyées par le gouvernement

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu’il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement du crapaud de Fowler. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire Â» en ce qui concerne le financement ou les autorisations aux termes de la LEVD. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Secteurs d’intervention : Protection et gestion

Objectif : Protéger les populations et l’habitat actuels du crapaud de Fowler, réduire ou atténuer les impacts qu’ils subissent à la suite des activités humaines et améliorer les aires d’habitat.

Mesures :

1. (Hautement prioritaire) Mettre au point et en Å“uvre des pratiques de gestion optimales basées sur une évaluation des approches actuelles de restauration de l’habitat. Les pratiques peuvent comprendre :

   • l’amélioration de l’habitat (par ex. : supprimer les espèces invasives comme le roseau commun et la moule zébrée des aires de reproduction et des dunes);
   • la gestion des plages (par ex. : mesures liées aux obstacles et au nettoyage des plages).
2. Assurer une communication et une diffusion efficaces auprès des intervenants clés et des propriétaires fonciers se trouvant dans l’aire de répartition actuelle du crapaud de Fowler afin d’augmenter la sensibilisation à l’égard de la distribution et des menaces pesant sur l’espèce et d’encourager une bonne intendance.
3. Au fur et à mesure que les occasions se présentent, appuyer l’acquisition de terres où vivent des populations du crapaud de Fowler par l’entremise de programmes actuels d’acquisition de terres et d’intendance.

Secteurs d’intervention : Recherche et surveillance

Objectif : Améliorer les connaissances sur la biologie et l’habitat du crapaud de Fowler, les menaces qui pèsent sur lui et les approches possibles pouvant les atténuer.

Mesures :

4. (Hautement prioritaire) Mettre au point et en œuvre un programme de surveillance normalisé pour observer les changements sur le plan de la distribution et de l’abondance de l’espèce.
5. Entreprendre une évaluation de la viabilité de la population (EVP) : déterminer les besoins en matière de données et d’utilisation d’une EVP, faire les recherches nécessaires à ±ôâ€ÍÖ³Õ±Ê et entreprendre l’évaluation une fois les renseignements disponibles.
6. Entreprendre des recherches pour mieux comprendre les données démographiques du crapaud de Fowler, les facteurs naturels limitants, l’utilisation et la dynamique de l’habitat et l’impact des activités humaines comme les rejets polluants ou la construction riveraine sur l’espèce et son habitat.
7. Déterminer s’il est possible de réintroduire le crapaud de Fowler dans des habitats appropriés.

Mise en Å“uvre des mesures

Le soutien financier pour la mise en œuvre des mesures de rétablissement approuvées pourrait être fourni par l’entremise du Fonds d’intendance des espèces en péril, du Programme d’encouragement des exploitants agricoles à la protection des espèces en péril ou du Programme de participation communautaire à la gestion du poisson et de la faune. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l’égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d’entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l’ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l’exigent.

Reviewing progress

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l’efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l’espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l’élaboration du Programme de rétablissement du crapaud de Fowler en °ÄÃÅÓÀÀû pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.