°ÄÃÅÓÀÀû

Les régions forestières de l’°ÄÃÅÓÀÀû

Il y a quatre régions forestières principales en °ÄÃÅÓÀÀû, qui ont toutes des caractéristiques et des espèces propres :

1. les basses-terres de la baie d’Hudson, dans l’extrême-nord
2. la région de la forêt boréale, dans le nord de l’°ÄÃÅÓÀÀû
3. la forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent, dans le sud et le centre de l’°ÄÃÅÓÀÀû
4. la forêt décidue, dans le sud de l’°ÄÃÅÓÀÀû

La plus grande partie de la population ontarienne vit dans les régions des Grands-Lacs et du Saint-Laurent et de la forêt décidue.

Basses-terres de la baie d’Hudson

Caractérisées par des tourbières hautes et des tourbières basses, une forêt à croissance lente et la toundra, les basses-terres de la baie d’Hudson sont la région forestière la plus septentrionale de l’°ÄÃÅÓÀÀû.

Cette forêt comporte une des plus vastes étendues de terres humides au monde. Avec une superficie de 26 millions d’hectares, elle est dominée par des arbres et des fondrières (plus des deux tiers de la superficie) et parsemée de milliers de petits lacs et étangs.

Cette région :

• constitue 26,3 % de la superficie de l’°ÄÃÅÓÀÀû
• se situe à 2,3 % au sein de la Zone d’étude
• a une couverture forestière de 24,2 %

La forêt productive est généralement constituée de mélèzes laricins et d’épinettes noires rabougris poussant le long de cours d’eau et dans d’autres secteurs bien drainés. Le bouleau blanc, le bouleau glanduleux et le saule sont les arbres à feuilles caduques courants dans cette région forestière.

La région des basses-terres de la baie d’Hudson fournit un habitat essentiel à divers mammifères et oiseaux migrateurs, dont :

• le caribou des bois, l’ours blanc, le renard arctique et le lièvre arctique
• la bernache du Canada, l’oie des neiges, le lagopède des saules et diverses espèces de canards de mer

Région forestière boréale

La forêt boréale ontarienne est la plus grande région forestière de l’°ÄÃÅÓÀÀû et du Canada. D’une superficie de 50 millions d’hectares, la forêt boréale constitue les deux tiers de la forêt ontarienne. Elle s’étend des limites septentrionales de la forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent jusqu’aux basses-terres de la baie d’Hudson.

Cette région :

• constitue 50 % de la superficie de l’°ÄÃÅÓÀÀû
• se situe à 58 % au sein de la Zone d’étude
• a une couverture forestière de 74 %

Les forêts de conifères (bois tendres) et mixtes dominent dans la forêt boréale. Les principales espèces de conifères sont l’épinette noire et l’épinette blanche, le pin gris, le sapin baumier, le mélèze laricin et le thuya occidental. Les espèces à feuilles caduques prédominantes sont le peuplier et le bouleau à papier.

Les forêts boréales sont fortement influencées par des perturbations naturelles. Des incendies étendus et intenses ravagent souvent le paysage, mais les espèces boréales s’y sont adaptées. Au cours de leur cycle de vie, des espèces telles que le pin gris et l’épinette noire ont besoin de ce type de perturbation pour se régénérer. De nouvelles forêts poussent rapidement après ces perturbations, créant les forêts naturelles monospécifiques équiennes de la région boréale.

La forêt boréale comporte des centaines d’espèces végétales telles que des fougères, des mousses, des champignons, des arbrisseaux et des herbes.

Elle abrite également une faune très diverse, dont :

• des prédateurs tels que l’ours noir, le loup et le lynx
• de grands ongulés tels que l’orignal et le caribou
• une myriade d’oiseaux, du grand-duc au minuscule troglodyte des forêts
• beaucoup de petits mammifères tels que la martre d’Amérique, le lièvre, le renard roux et le porc-épic

Région forestière des Grands-Lacs et du Saint-Laurent

La forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent est la deuxième plus grande région forestière de l’°ÄÃÅÓÀÀû. Elle couvre environ 20 millions d’hectares en °ÄÃÅÓÀÀû. Cette forêt s’étend du Saint-Laurent jusqu’au lac Huron à travers le centre de l’°ÄÃÅÓÀÀû, et à l’ouest du lac Supérieur, le long de la frontière avec le Minnesota. La partie méridionale de la forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent atteint les secteurs peuplés de la province.

Cette région :

• constitue 20 % de la superficie de l’°ÄÃÅÓÀÀû
• se situe à 70 % au sein de la Zone d’étude
• a une couverture forestière de 62 %

La forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent est dominée par des forêts décidues, avec des espèces telles que l’érable, le chêne, le bouleau jaune, le pin blanc et le pin rouge. Des conifères comme le pin blanc, le pin rouge, la pruche et le thuya occidental se mélangent couramment à des espèces à feuilles caduques telles que le bouleau jaune, l’érable à sucre, l’érable rouge, le tilleul et le chêne rouge. Une grande partie de la forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent est inéquienne, ce qui signifie qu’on peut trouver dans le même groupe d’arbres des individus de tous âges.

La région des Grands-Lacs et du Saint-Laurent abrite une faune très diverse, dont :

• des prédateurs tels que l’ours noir et le loup
• de grands ongulés comme le cerf de Virginie et l’orignal
• beaucoup de petits mammifères tels que le castor, le rat musqué et la loutre
• le grand pic et divers oiseaux migrateurs

Région de la forêt décidue

La forêt décidue est la région la plus méridionale de l’°ÄÃÅÓÀÀû. Elle est dominée par l’agriculture et les zones urbaines. Couvrant près de 3 millions d’hectares, cette région a été en grande partie défrichée, et n’y subsistent que des boisés épars sur des terres trop pauvres pour l’agriculture. Cette forêt est généralement la plus riche en espèces d’arbres, mais c’est là que la proportion de terres boisées est la plus réduite.

Cette région :

• constitue 3 % de la superficie de l’°ÄÃÅÓÀÀû
• se situe à 0 % au sein de la Zone d’étude
• a une couverture forestière de 10,3 %

On y trouve la plupart des espèces d’arbres et d’arbustes de la forêt des Grands-Lacs et du Saint-Laurent ainsi que, en outre, le noyer noir, le noyer cendré, le tulipier, le magnolia, le nyssa sylvestre, de nombreux types de chênes, des caryers, le sassafras et le gainier rouge — des espèces que l’on trouve communément dans l’Ohio, la Pennsylvanie et les Carolines, aux États-Unis.

La région de la forêt décidue abrite la vie forestière la plus diverse de l’°ÄÃÅÓÀÀû. On y trouve de nombreux mammifères, oiseaux, plantes, insectes, reptiles et amphibiens rares tels que :

• le sassafras et le tulipier
• le petit polatouche et le pic à ventre roux
• la couleuvre obscure, la couleuvre tachetée et la rainette versicolore